01
我的祖父李铁匠，就是个打铁的。
我家在永城可是鼎鼎大名的铁匠世家，往上数八辈子都是打铁的，可以说是历史悠久，技艺高超。
祖父临终之际，我妈正生我呢，别人是先出头，我是先出脚。
祖父挣扎着撑着一口气，想见见孙子，可惜没等我出来，他就走了。
他满心遗憾地把我爹叫到床边，给没来得及见面的孙子取了个名字，一个简单但充满期待的名字——
铁柱。
李氏打铁铺的顶梁柱。
祖父刚断气，我就哇哇落地了。
爹抱着刚出生的我，跪在祖父的床前哭得稀里哗啦。
「爹啊！您睁开眼睛看看吧！孩子出生啦！」
「爹啊！铁柱，她是个女孩儿啊！」
经历了丧父的痛苦后，我爹开始纠结。
铁柱，显然不适合，至少不该，是个女孩的名字。
但这是老父的遗愿，老父刚走，他就违背遗愿，这实在是太不孝了。
我爹在做孝子还是慈父之间左右为难。
最后决定做个孝子。
于是我的小名就叫李铁柱。
祖父去世后，我爹接手了祖父的打铁铺。
但大家不叫他李铁匠，而是尊敬地叫他李师傅。
因为他读过书。
每个显赫的家族背后，总有一个特立独行的后代。
我们李氏打铁铺这个特立独行的后代，就是我的父亲李康。
我爹从小就表现出对读书的热爱。
他才七八岁时，每天在帮祖父烧火的空闲，步行三条街去仁清巷，爬上一家私塾的墙头，听里面的老先生讲《诗经》。
这样风雨无阻地坚持了两年后，我的祖母心疼不已，从微薄的家用中挤出学费，正式送他去了学堂念书。
我家的匠籍身份，注定我爹这辈子只能做个铁匠。
虽然不能通过科举考试改变命运，我爹却依然勤奋好学，甚至默默立下了自己的理想——成为一名诗人。
他最崇拜的诗人是屈原，虽然屈原的诗中有很多字他都看不懂，但他还是从思想和行为上，努力向这位古代的偶像靠拢。
他不仅会在打铁铺里挂一些花花草草思考问题，还会模仿《离骚》的文风，偷偷写自己的诗，《牢骚》。
梦想之所以珍贵，就在于实现它的路上肯定会遇到重重困难。
我爹遇到的困难，来自于我的祖父李铁匠。
在爹十六岁那年，祖父忍无可忍地停掉了他的私塾，并把他辛辛苦苦写的《牢骚》扔进了火炉，让他安心做个铁匠。
爹只好放弃了自己的文学梦。
但这只是表面现象罢了。
接替铁匠职务的我爹，始终展示着文人高洁的品德，以及诗人孤傲的气质。
敲击铁块的声音，让他想起了铁马金戈的岁月。
眼前飞溅的火花，让他仿佛看到了满天繁星。
他沉默寡言，不苟言笑，显得颇有世外高人的风范。
因此我家的生意特别红火。
千里马常有，而伯乐不常有。
在我爹二十二岁那年，永城迎来了尊贵的客人，我爹也迎来了他的伯乐。
这位贵客和伯乐，正是当朝太子妃的父亲，彭城伯。
本朝皇帝出身草根，与皇后牛氏在贫困时结为连理。他登基后，对当年的患难与共深感怀念。同时考虑到历史上的后宫女祸和外戚专权，他想出了一个一劳永逸的办法。
从民间挑选妃子。
彭城伯的祖辈以务农为生，他年轻时努力奋斗，又碰巧遇上乱世风云，从一个普通农民晋升为吃皇粮的官员。
皇帝登基后，他的女儿因贤良淑德、美貌出众，再加上家世普通，被选入宫中成为了太子妃。
彭城伯也从一个默默无闻的七品小官，变成了地位显赫的皇亲国戚。
永城是彭城伯的故乡，成为皇亲国戚后的彭城伯，并未忘记家乡的父老，每隔几年都会回乡探望和祭祖。
在这次回乡途中，他的豪华马车经过了我家所在的小巷口。
马车中的彭城伯，在喧闹的人声中，突然听到了一阵铿锵悦耳的打铁声。
伴随着打铁声，是深沉而雄浑的歌声：
日月忽其不淹兮，
春与秋其代序。
惟草木之零落兮，
恐美人之迟暮。
这是我爹的习惯，也是他备受尊敬的原因——
打铁的时候，吟唱《离骚》。
如果说别人被我爹吸引，主要是出于好奇。那彭城伯被我爹吸引，就可以说是遇到了知己。
彭城伯被打铁声和吟唱声深深吸引，他下了车，顺着声音找到了我家的打铁铺。
然后他看到一个身高八尺、腰细腿长的青年，挥汗如雨地赤膊打铁，嘴里却吟唱着《离骚》。
惊为天人！
他站在我家打铁铺的槐树下，静静地注视着这位打铁的年轻人。
而我爹也展现出非凡的素质，他面对身穿华服的贵人的注目，并未露出受宠若惊的表情，而是视若无睹，继续打铁。
彭城伯内心激动不已。
因为他想到了一个人。
一个带着肃穆松风的古人。
嵇康。
终于，在我爹打制完一把菜刀，冷水淋过，犹如端详宝剑般审视刀刃时，彭城伯主动上前，向我爹致敬。
「不知公子尊姓大名？」
我爹放下菜刀，淡定回应：「请长者赐教，在下李康。」
彭城伯紧紧握住了双手。
嵇康。
李康。
嵇康常常打铁。
李康也会打铁！
多么奇妙的巧合。
彭城伯心想一定要和我爹交往。
他邀我爹一同共进晚餐。
由于本朝对外戚的限制，太子的岳父彭城伯，除了钱财一无所有，生活可谓孤独寂寞。
在与我爹相遇的那个夜晚，他们一杯接着一杯地饮酒，为彼此的怀才不遇和壮志未酬而惺惺相惜，彭城伯对我爹的称呼也从李师傅变成了小李兄弟。
彭城伯和小李兄弟，从金银铜铁聊到人生哲理，相见恨晚，千杯恨少，于是杯盘狼藉，相拥而眠于酒肆，不知东方已破晓。
次日，我爹因醉酒，不得不闭店一天，又因夜不归宿，被我娘罚跪搓衣板。
当他面对夕阳孤傲地跪着时，还未意识到，自己的命运已经悄然改变。
不久，他当官了。
彭城伯离开永城回京后，不忍心小李兄弟流落街头，于是他推荐了小李兄弟一个职位——
永城县主簿。
主簿并非真正的官员，最多算是个小吏，但我爹从此吃上了官家的饭，成为了普通百姓眼中的官老爷，可谓是一步登天。
我爹并没有让彭城伯失望。
他在担任主簿的这十年间，勤勉尽责，赢得了上司县令的赏识，使得本地百姓纷纷效仿。
我家的打铁铺也并未关闭，爹在工作之余，经常帮人免费打铁。
名声在外，我家的生活水平却每况愈下，十分窘迫。
就这样过了十年，伯乐彭城伯再次来到永城，也再次带来了命运的转折。
但这次转折的，并非我爹，而是我。
在过去的十年中，我爹和彭城伯并未断绝联系，他们书信往来频繁，可以说是心灵深处的知己。
彭城伯来到永城，见到因为更加贫困而显得骨气更足的小李兄弟后，欣喜若狂，于是决定在我家的陋室暂住一晚。
就是那一天。
他看到了院子里，十四岁亭亭玉立，正在单手劈柴的李铁柱。
也就是我。
他首先向小李兄弟表示了祝贺，祝贺他有这么一个美丽且有出息的女儿。
然后他看着我许久，用感叹的语气说：大抵是我女儿！
「我女儿」，就是当朝太子妃。
这几乎是对一个女孩最高的赞美。
随后彭城伯带来一个内部消息。
皇太孙，也就是他的亲外孙，已经长成了一个大小伙子，皇上正打算给他挑个妃子。
而我，那个十四岁出落得亭亭玉立的李铁柱，无疑是最适合的人选。
一向高傲的我爹，突然也吓得连连摇头。
但彭城伯却被自己的想法惊呆了，一直盯着我看，差点让我叫他一声外祖父。
然而，彭城伯很快就陷入了忧虑，因为作为外戚的他，即使是皇太孙的亲外祖父，对于太孙选妃这件事，却没有任何话语权和决策权，甚至最好别去奢望有任何的话语权和决策权。
所以，在他离开后，我们一家三口，对于这个看似遥不可及的机会，并没有真的放在心上。
可是，就在几个月后，县令却满脸兴奋地找到了我爹。
告诉他，本府采选的名册上，竟然出现了李铁柱的名字。
我们全家都惊呆了。
全县的老百姓也惊呆了。
虽然太子妃的老家在永城，但她本人并没有在永城住过，虽然她的祖宅有很多关于凤凰的传说，但全县并没有谁真的见过这只凤凰。
我可不一样。
从我还在我娘肚子里，当我爹还是个铁匠的时候，全城至少有一半以上的人都见过我。
所以大家都特别激动。
在我离开永城进京的那一天，因为围观的人太多，我差点没能出得了城门。
与此同时，当我正式到达京城的时候，我也差点没能进得了城门。
因为我被雷劈了。
02
洪德二十年那个炎热的夏天，我背负着全县百姓的期望，经过长达一个多月的奔波历尽千辛万苦，终于抵达了京城南安。
跟我同一批抵达的，还有来自全国各处的几十辆车，这些车上都载着各个府带来的参加采选的佳丽们。
我们的马车队，排成一列，向着京城内部驶去。
那天的天气实在不怎么样，离京城还不到五里地的时候，天上突然下起了暴雨，紧跟着就是震耳欲聋的雷声。
我和赶车的车夫都盼着能快点进城安顿下来。
可是老天爷似乎故意捉弄我们，就在我的马车即将进入城门的那一刹那，一道惊雷从天而降，正好击中了我坐的那辆马车。
车夫在紧急关头展现了惊人的反应速度，跳下了车，而我，还坐在车里，对此一无所知。
一阵电闪雷鸣之后。
马车被劈得面目全非。
倾盆大雨中。
我呆若木鸡。
毫发无伤。
那时候的心情，真的难以形容，因为接下来的好长一段时间，我都处于一种恍惚的状态，能吃能睡，就是不说话。
等我回过神来的时候，已经意外地通过了礼部的筛选，就等着进宫进行最后的御前决选了。
我进宫的那一天，天气格外晴朗。
我和其他二十九名秀女，穿着统一的翠裙，脸上没有化妆，素面朝天，跟在领头的官员后面，安静有序地走进了皇城，来到了最后的选秀大殿。
大殿上坐着这个帝国最尊贵的一群人。
皇帝，太子，太子妃，以及这次采选的主角，皇太孙魏业昭。
我对魏业昭的第一印象，就是一声嗤笑。
就在我踏进大殿的那一刻，原本严肃安静的气氛，被一声响亮的嗤笑声打破。
嗤。
有人笑出了声。
声音非常大。
大到我下意识地看向了声音的来源。
大殿右边的椅子上，坐着一个穿红袍的少年，他用袖子遮住嘴巴，身体不停地颤抖。
我很快收回了目光，平静地朝着上面那群模糊的身影跪下。
「民女李铁柱参见皇上。」
跟我的平静形成鲜明对比的是皇帝陛下明显的激动，他用惊喜的语气对我说了三个字。
「就是你？」
后来我才知道，这三个字在当时的情境下是什么意思。
这要从我被雷劈的那一天说起。
那天，礼部对采选的事情非常重视，第一时间派人去现场查看情况。
据说当时的雷，本来应该是打在南安城正门的城楼上的。但是让人惊讶的是，这道原本直冲城楼的雷，在距离目标只有十米的时候，突然改变了方向，稍微一拐弯，就劈向了正在进城的马车。
这不禁让人怀疑，是不是有什么神秘的力量在保护城楼，保护南安城，保护我们大昭呢？
更让人惊讶的是，那辆替大昭挡过一劫的马车被劈得稀巴烂，里面的人竟然毫发无伤，而且还表现得非常镇定。
被走访的目击群众，绘声绘色地讲述了事发经过，以及我那时的反应。
九个中有八个都说我「稳如泰山，毫无异常」，最后一个还补充了一句，「她身上好像有光」。
礼部走访人员非常诚实地汇报了这次走访的情况，包括那句「她身上好像有光」。
巧合的是，就在这个时候，正在为皇太孙选妃一事进行占卜的钦天监官员，也在闪电的瞬间得到了一个结果：卦象为震，震即雷，这暗示着未来的皇太孙妃，是一个和雷有关的女孩。
这些信息传到陛下耳里，陛下非常高兴，一定要见一见这位充满传奇色彩又带有神秘祥瑞的铁柱姑娘。
所以当我站在他面前时，他惊喜地说，「就是你！」
然而当时我并不明白这三个字的意思，只能保持恭敬的态度回答：「正是民女。」
陛下哈哈大笑，然后问我一个问题。
「李铁柱，你，有什么才艺吗？」
我并不知道那天我是唯一一个被问到才艺的秀女，之前也没人告诉我们，决选的时候竟然需要展示才艺。
我手心开始出汗。
说实话。
虽然我父亲在文学方面有点儿造诣，但我个人从来没接触过任何艺术领域。
我爹曾经想让我学文学，他用自己的作品《牢骚》，作为学习的核心教材，但不管他怎么耐心教我，我只能记住其中的两句：
吾父打铁兮，
吾亦打铁。
我心里很慌，时间一分一秒过去，陛下在耐心等待。
情急之下，我想起自己有个勉强能算才艺的技能。
于是我回答：「民女会数来宝。」
数来宝，那可是咱老百姓饭桌上常见的曲艺里头的一道菜，做表演的，大多是那些靠四处讨饭为生的人和寺庙里的和尚们。
我能学到这么一手，还得多亏了小时候总跑来我家讨饭的那位老乞丐。
相较于我爹那一本正经讲大道理的《牢骚》，乞丐手里的那块破竹板和嘴里唱的那些词儿，对我这个小孩子来说，可比我爹的书有意思多了，我学得飞快，我爹都开始怀疑自己教书的本事了。
原本安静的大殿变得更加安静，那个穿着红袍的少年也不抖了，所有人的目光都集中在我身上。
皇上「哦」了一声，挥了挥手说：「来！给朕唱一段儿！」
表演用的道具马上就递到我手上。
我拿着竹板，清了清嗓子，调整了一下表情，眉飞色舞地开始唱起来：
「哎！哎！
竹板儿飞，竹板儿起。
八仙东游显神迹。
葫芦卖药铁拐李，
蕉扇化舟汉钟离。
吕祖宝剑能飞龙，
果老折纸倒骑驴。
仙姑捧莲来，采和踏歌去。
国舅持玉板，湘子横吹笛。
八仙为何来相聚？
襄我大昭洪德帝！
洪德帝，一十六年风和雨。
风和雨，刀里来，火里去。
驱鞑虏，复中华，救百姓，立纲纪！
四海晏，黄河清，从此就~梁有肉那个濠有鱼，身有衣那个瓮有米！
八仙齐助洪德爷，还我大昭好！天！地！」
我全神贯注地表演着，唱完之后，才发现有另一组清脆的快板声在跟我遥相呼应。
我停下来，皇上也跟着停下。
他爽朗大笑，说出了一句话，如果别人胆敢说出，那可是掉脑袋的大罪。
“朕当年讨饭时，最擅长这个游戏了！”
选秀在宾主尽欢的气氛中圆满结束。
为大昭挡过天雷毫发无伤，又与上天暗示的意旨完美融合，同时又与皇上在艺术方面的审美观高度相似。
这些一切都明白地诉说：
我，少女李铁柱。
是未来皇太孙妃的最佳人选。
03
赐婚的圣旨很快下达。
由于皇室婚礼筹备工作的繁琐冗长，我和太孙无法马上完婚。
我被送到了东宫，交由太子妃，也就是我未来的婆母，对我进行全方位的教导。
同时我在人们饱含感情的介绍中，也对未来的丈夫皇太孙殿下，有了一个初步的认识。
皇太孙魏业昭，出生于大昭立国后的第三年，陛下替他取名业昭，是希望他能成就一番伟业给大昭，可见和我的铁柱一样，也是一个寄以厚望的名字。
陛下非常喜爱这个孙子，早早确立了他帝国接班人的身份，而他本人也十分争气，不但读书特别厉害，同时还精通书法绘画等多项技能，在艺术方面的天赋，与陛下和我，可以说大相径庭。
最为人称道的是他高贵的气质和俊秀的容颜，深受广大女性青睐，连教导我礼仪的中年尚宫在提到的他时，古井无波的脸上也会泛起可疑的红云。
然而这一切，对我而言显得比较缥缈，因为我们一直没有进行正式的双边会晤，我对他的印象始终停留在一声噗呲上。
我正式见到魏业昭，是在进入东宫的两个月后。
那是一个月光如水的夜晚，我迟迟难以安眠。
明月当空，人在他乡，难念会产生许多的思念和惆怅。
但我主要是饿。
在东宫进修期间，我每天需要学习大量的文化知识和礼仪规范，其中关于用餐的礼仪尤其严苛，既要保持优雅斯文，还不能吃得很多。
这种细嚼慢咽的残酷训练，给我的身心带来极大的痛苦，我时常很饿，饿得缠绵悱恻。
每天晚上我都在宫人们熟睡之后，悄悄从床上爬起来，将房间内的可食用物品洗劫一空。
因此那天晚上，魏业昭从墙头一翻下来，就与正在院子里鬼鬼祟祟啃枣的我，四目相对。
很多美好的故事都发生在月光如水的夜晚。
少年少女四目相对。
月光又是那么的清澈。
我们彼此长时间的沉默。
这世上，好名，好利，包括对于道德才华的推崇，都来自于后天的养成，只有好色，是完全出于人类的天性。
我承认在看到魏业昭蹁跹而落的瞬间，我的这种天性不禁蠢蠢欲动。
魏业昭显然没有预料到如此万籁俱寂的深夜，会有一个孤独美丽的少女还在啃枣。
他挠挠耳后，显得比较尴尬，很快又恢复了镇定。
「那什么，李铁柱是吧，你愿意帮助我吗…」
我愿意。
如果给这份愿意一个时间期限的话。
我想说随时。
魏业昭说：「你能帮我找小红吗？」
小红？
听到这个比铁柱柔美许多的名字，我的心灵有一丝伤痛划过。
「哦，他的全名叫做红光遍体威武常胜大将军。」
「红...」
「红光遍体威武常胜大将军。」
我点点头，「那么这位小红将军而今安在呢？」
「在你的院子里。」他说，「你听。」
我听。
心动的声音。
「那个方向。」
他伸手指向花坛。
夜很宁静。
秋虫啁啾。
他脸上浮现起无比温柔的神情，「你听到了吗？多么美妙的声音。」
的确是非常美妙的声音。
我们来到蛐蛐儿鸣叫的花坛，他掏出个火折子问我：「你能帮我掌着火吗？」
在我的通力配合下，魏业昭很快抓获了这只红光遍体威武常胜大将军。
他把蛐蛐儿装进竹筒后，我们在花坛的石围上坐下。
气氛顿时陷入了羞涩的尴尬。
片刻后我主动打破僵局，就我心头的疑惑进行了询问，我表示这只小红将军，它其实并不红，甚至比较黑。
魏业昭对我一针见血的提问感到非常满意，他摆出长者的风范，耐心对我予以解答。
他说名字常常会给人形成直观的第一印象，并且会给这种印象增加一份特殊的念力。
「比如，倘若它叫黑光遍体威武常胜大将军，你有什么感受？」
他严肃地朝我摊手。
「感觉它生命垂危，叫人不免担忧。」
他略一颔首。
「金光遍体？」
「非常祥和，甚至想给它上几炷香。」
「绿光遍体？」
「比较复杂，主要是同情，有点不知道怎么给这只蛐蛐儿说的感觉。」
在魏业昭的循循善诱之下，我理解了他在给蛐蛐儿取名时候的良苦用心。
红光遍体，显然比较吉利又充满血性，与威武常胜能形成良好的呼应。
随后魏业昭向我倾诉了他的悲惨遭遇。
每个人都有自己的特殊爱好，魏业昭的爱好是斗蛐蛐儿。
但陛下认为，对于帝国的接班人而言，这是个很没有出息的爱好，因此对他进行了严肃的批评。
魏业昭只好把这份爱好逐步往地下发展。
他把蛐蛐儿藏在东宫一间偏僻的屋子里，每晚借着「苦读」的名义，到这间屋子里与蛐蛐儿们度过宁静美好的时光，这几乎是他一天之中最为幸福的时刻。
然而几天前，意外发生，他大费周折得到的这只红光遍体威武常胜大将军不幸走失。
痛失所爱的皇太孙殿下内心十分煎熬，他既不能惊动旁人，以防被陛下知晓，又不能放下心头牵挂，只好在深夜辗转于东宫各个角落，试图寻找到大将军。
这夜，他在经过我的院子时，惊喜地在墙外听到了熟悉的嘶鸣声...
我和魏业昭的第一次正式见面，称得上非常和谐。
他在翻墙离开之前，表情肃穆地对我说：「李铁柱，你的名字，嗯，有种…国家栋梁的感觉，我当时是欣慰的笑。」
但其后的经历，让我不禁怀疑，他这晚是否鬼上了身。
由于同样的永城出身，太子妃和我从一开始就建立了比较友好的婆媳关系，在我学习小有所成之后，她就时常把我带在身边，我也得以和魏业昭经常见面。
然而此时的魏业昭，与彼时的魏业昭，几乎不是同一个人。
他一言一行都透露着身为皇太孙的高贵，对我的态度彬彬有礼，却冷淡疏离。
我甚至难以想象他会刨土抓蛐蛐儿。
同时我也得到了一个小道消息，据说魏业昭对这门婚事其实并不太满意，因为他有一个关系亲密，说得上两情相悦的姑娘。
04
魏业昭这个两情相悦的姑娘，名叫郑月姮，是陛下宠爱的郑美人的妹妹。
郑美人的父母早逝，她就把这个幼妹带在身边抚养。
郑月姮刚进宫的时候还不到十岁，和她姐姐一样，是个美人胚子。一日在御前，陛下指着她问一旁的魏业昭：「给儿做妇如何？」魏业昭当时十一二岁，处在比较纯洁羞涩的年龄，顿时就面皮通红，引得陛下哈哈大笑。
魏业昭和郑月姮的相处通常比较诗情画意。很多人都曾在无意之中，耳闻目睹他们在偏僻，但景色优美的角落里探讨文学和艺术。
据我目前掌握的信息，他们探讨的内容，已经涉及古往今来主要文学著作，以及多家流派的书法艺术，可以说相当丰富。
魏业昭对郑月姮各方面的素养显然是满意并支持的，因为在他的建议下，宫中开设了专门针对女性的文化辅导班，郑月姮也是其中的学员。
我所听到的小道消息，太子妃显然也听到了。
不同的立场对于同样的信息常常持有不同的态度，比如我的
本文编辑：佚名
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