刘,五代时期十国中南汉国的建立者，后梁南海王刘隐的度弟，初名刘岩改名为亮，又改名龚。“”是他自造的一个字，读音“严”,取“飞龙在天”之意。出生于年，卒于年，在位25年，享年54岁。祖籍上蔡(今河南彭城),后迁间中，又迁广州。其兄为南阳王时，刘岩掌管军事。年3月，刘隐死后，刘岩为权知清海军留后，后又为节度使并袭封南海王。公元年，后梁末帝朱友贞由于宠信赵岩及妻族张汉杰等人，依权弄势，卖官枉法，排斥旧臣，内部分崩。
当时身为清海、建武节度使兼中书令的刘岩乘机对他的僚属道：“现在中国杂乱纷纷，谁为天子？我们又怎能长途或涉，历尽艰辛去侍奉那个伪朝廷呢？”于是，便从此和梁断绝了贡奉和使臣，独立称国，年7月刘岩在广州称帝，国号大越，定都广州。年11月，刘岩将大越国号改为汉，史称南汉。刘岩在位期间，尚能保境安民，广引中原名士到南汉做官；立学校，开科举对南岭经济文化的发展起到了一定的促进作用。他虽然为人能分辨是非，有心计多权术，治理国家有些经验，但他喜欢自我夸大；在生活上荒淫残暴，好施酷刑。
他大造宫室，穷极华丽，其宫殿全部用黄金、美玉、珍珠、翡翠作装饰。特别是在其统治末年，又好猜忌，认为百官因有家庭妻小，才不能专意事已，故专用人。因此，南汉国中甘为宦官之人大为兴隆。年12月，南汉主刘袭(改岩为袭),病重不起，有个胡僧对人道：“南汉皇帝名英不吉利。”他听到后，信以为真，认为自己所以有病，是改名为类引起的，便决定再次改名。于是，他便自己造了个“袭”字作名字，取“飞龙在天”之意但是改名并没有挽回他的厄运。年4月24日，“飞龙在天”刘一命鸣呼，时年54年。谥号天皇大帝，庙号高祖。
年4月13日，南汉天皇大帝刘袭病不起，因为他见儿子刘弘度、刘弘熙都骄横任性，少子刘弘昌还比较孝顺谨慎，想立其为太子。诏书已写好，正要下发时，正好遇上崇文使萧益进宫问疾，当他得知要下诏书后，进谏道：“陛下立太子应当立长子，否则会乱。”刘类便将此事搁置一边；然到24日，刘袭便死去了。众臣以旧制为依据，推秦王刘弘度即皇帝位。
刘弘度即位后，改名刘玢，更加骄横奢侈。他的父天皇大帝死后还在丧中，他就大放声乐，夜间同娼妓鬼混，让男女裸体加以观赏取乐。左右侍从有不顺他心意的，随时都可以杀死。他的弟弟刘弘昌和内常侍吴怀恩多次谏阻，他根本不予理睬。他好猜忌，对他的几个弟弟都不放心。每逢举行宴会时，便命宦官把守大门，不管何人，都必须脱去衣服搜查后才放入内，当然更不会放过他所怀疑的弟弟们，年3月，晋王刘弘熙想取而代之，便利用他近娼妓的习性，盛装打扮声妓，送给他去作乐，博得刘玢的欢心。
刘玢非常喜欢看摔跤，刘弘熙就在自己府上养了一批摔跤选手，刘玢得知后，就举办了摔跤比赛，还特别邀请刘弘熙前来参加，结果刘弘熙的属下赢了，刘玢非常欣赏刘弘熙的属下。有一次，皇上刘玢宴请刘弘熙和他的摔跤选手，刘弘熙便暗中下令让刘思潮等人乘机将刘玢杀死。刘玢时年24岁，谥号殇帝。第二天早晨，百官已知宫中生变，不敢上朝；越王刘弘昌遂带领诸弟，去迎刘弘熙即位，并改名刘晟，是为中宗。
刘晟即位后，怕众人不服生变，便设立了更多的刑罚进行威胁，多诛旧臣，并先后杀害了他的10多个弟弟，将他们的女儿全部纳入宫中作了妃嫔宫娥。他还派兵入海掠夺商人金锦，大造离宫别馆，恣意游乐。这里讲的“瓜颈试剑”的故事就是他昏暴残忍的一事。
年9月，他下令建造离宫千余间，装饰上珠宝，设置镬汤、铁床、刳剔等刑具，把神话传说中的阴曹地府搬到人间，号称“生地狱”,随意杀人。有一次，夜间喝酒喝醉了，把乐工尚玉楼叫来，要把瓜放在尚玉楼的脖子上，以试剑取乐。尚玉楼惧怕不肯，刘晟大怒，让将尚玉楼按住，将瓜放置颈上，而后拔剑砍去。霎时，瓜与颈皆一刀两断，血如喷泉，酒满地上，侍从吓得面如土色，刘晟却哈哈大笑道：“好剑，真是好剑！”尔后一歪一斜地走入寝殿，倒头便睡。
第二天，酒醒之后，竟还命侍从召尚玉楼陪他饮酒。当侍从告诉他，玉楼已于昨晚被他以瓜试剑杀死时，他却吃惊道：“竟有此事！”众人听了无不叹息。年3月，当刘晟听说后周世宗尽取南唐江北之地，南唐主以献地归附为条件要求休战的消息之后，刘心中才感到焦躁不安，忧虑成疾，但又不思振作，残暴淫乐仍毫无自制。7月，刘晟病重，8月3日去世，时年39岁。庙号中宗，谥号文武光圣明孝皇帝。
刘铱，刘晟的长子，原名继兴，出生于年，卒于年，在位13年，卒年38岁。前已述过，刘晟在五代时期，是一个昏暴残忍之君，而他的儿子刘怅，其奢淫残暴，和刘晟相比，则更高一筹。他即位，营建宫室无数，仅装饰一根柱子就用白金链，宫中珍宝堆积如山。他刑罚也更加残酷，有烧、煮、剥、剔和刀山剑树之刑，更有甚者，他竟让犯人斗虎抵象取乐，惨绝人寰。
刘铱有个嗜好，好游览名山大川。有一日深夜，他在梦乡中忽见一仙飘然而来。刘铱上前躬身问道：“请问仙长，何处风景秀丽，可以建造宫殿？”那仙道“罗浮山迎祥寺西北方向的山间，有一洞府，景色迷人，可作宫阙之地。”仙人言毕而去。刘长醒来，将梦中仙人之言说与众臣。一些奸佞之臣遂附和道：“臣等亦有所闻，确为一个好所在！”刘铱高兴，急令人前去查访，果有一洞，当地人称之为“金沙洞”,且流水潺潺，清澈见底，刘铱即征调民夫，劈山为路，伐木为檩，并亲自绘图，于洞旁筑起一座行宫。宫成之后，刘铱携美女前往下榻。
一个尽兴之夜刘怅说又梦见一条金色的大龙从宫帏升腾而起，众贺大吉。于是，刘长又将此洞改之为“黄龙洞”。后南汉亡国，刘铱被俘，宋太祖赵匡胤曾对左右道：“刘张好工巧，习已成性，玩物丧志；倘若能以其智尽力治理国家，岂至灭国！”别看刘长治国无方，但在玩弄女色上，却入迷乱伦，花样百出。刘铱的父亲有一宫女名叫卢琼仙，声色迷人，深得刘晟宠幸。刘即位后，见其容色未衰，且能言善辩，便不顾辈数，纳于身边，后进为才人。不久，又让其朝服冠带，参与政事。从此，刘张每批阅奏章，都让卢琼仙坐在怀中指点决断。
宦官李托为谋大权，投刘铱之所好，将自己的两个爱女献于刘。刘嵌见其二女姿色若仙，当然欢喜，当即封李托长女李素馨为贵妃，封其次女为美人。李素馨爱戴一种白花，刘帐竟不惜千金为其购之。而刘铱却不满足，还要领略各异国女子风情。有一波斯(今伊朗)女子，不仅光艳照人，且精于淫术，深得刘帐宠爱，被赐名“媚珠”。从此，这“媚珠”变换技巧，日夜淫乐，弄得个南国皇帝，整日玩必有幸，哪里还有心思去治理朝政？
这样一个荒淫无道的皇帝，他的皇位也不会坐得太久，没过几年，便被北宋给灭了，南汉从建国到灭国一共55年，经历了4个皇帝。
